日本の新たな大型主力ロケット「Ｈ３」が１７日、開発開始から約１０年を経て、打ち上げに成功した。昨年３月の１号機失敗で信頼性が揺らいだが、２号機の成功で、世界の衛星打ち上げ需要の獲得に向けて、スタートラインに立った。（科学部 中根圭一、山波愛）
新規開発した大型主力ロケットの初めての打ち上げ成功は、現行の「Ｈ２Ａ」の２００１年以来、２３年ぶり。同日、記者会見した宇宙航空研究開発機構（
ただ、道のりは険しかった。推力をＨ２Ａの１・４倍にした第１段ロケットの主エンジン「ＬＥ―９」の開発に難航し、１号機の打ち上げ予定は２度延期。昨年３月の打ち上げでは第２段エンジンが着火せず、失敗した。ＪＡＸＡは約７か月かけて原因を究明し、絶縁強化などの対策を進め、打ち上げを初めて成功させた。
ロケット打ち上げや衛星利用など、世界の宇宙関連市場は４０年に１兆ドル（約１５０兆円）を超えると予測される。日本は２４年度に退役するＨ２Ａから新型のＨ３に世代交代させ、市場の開拓を図りたい考えだ。
Ｈ２Ａの過去４８回の打ち上げ成功率は９７・９％と高い信頼性が売りだった。だが、１回約１００億円の打ち上げ価格が課題で、商業打ち上げは５回にとどまる。
一方、業界トップの米宇宙企業スペースＸは、機体の一部を再利用できるロケットを開発。ＪＡＸＡの資料によると、同社のロケット「ファルコン９」の価格は４９００万ドル（約７４億円）と優れた価格競争力をもつ。
海外勢に対抗するべく、Ｈ３は電子部品の９割に自動車用のものを採用したほか、部品の一部を３Ｄプリンターで造るなどしてコストを削減し、５０億円の価格を目指す。また、顧客の望む日時に打ち上げる能力など、総合的な競争力を高めていく方針だ。
ＪＡＸＡ元主任開発員の
からの記事と詳細 ( 開発１０年の「Ｈ３」、３Ｄプリンターで部品製造・電子部品の９割は自動車用…低価格化で海外勢に対抗 - 読売新聞オンライン )
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