Surprise vendredi dernier, au Stade de France. Bonne pour Leandro Paredes, mauvaise pour Marco Verratti. C’est en effet l’international argentin qui a débuté en lieu et place du petit Italien, lors de la finale de la Coupe de France (1-0). Et ce alors que ce dernier était apte. La preuve, il est entré à la 75e minute, à la place de... Paredes. Peut-être Verratti n’a-t-il pas été aussi sérieux que ses partenaires pendant l’interruption pour cause de coronavirus ? Raté. «Il a été discipliné pendant ces quatre mois, souligne le coach allemand. Il est aussi "fit" que possible après cette phase bizarre et longue sans match. Je ne suis pas inquiet parce qu'il est revenu dans un bon état sur le plan physique et il est prêt.»
«Verratti remplaçant ? C’était une décision super difficile»
Thomas Tuchel
En fait, c’était simplement un choix. «C’était la première fois que je laissais Marco sur le banc alors qu'il est totalement prêt pour jouer, expliquait Tuchel, presque gêné, vendredi dernier. C’était une décision super difficile parce que les deux ont mérité de jouer. C’est un choix pour Leo parce qu'il a été très fort contre Dortmund (2-0, le 11 mars dernier, ndlr) et j’ai donc décidé de laisser les (Gueye et Paredes).» Arguments réitérés à la veille de la finale de la Coupe de la Ligue contre l’OL (21h10), ajoutant que «ce n'était pas la faute de Marco, pas du tout».
Les plus beaux moments de Marco Verratti au PSG
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Reste à savoir si la hiérarchie pourrait durablement être chamboulée. Après des débuts cahin-caha, c’est un euphémisme, Paredes est devenu une vraie option. Et il s’est fait une place de choix au sein du vestiaire aussi, pas anodin. Assez pour déboulonner Verratti, au club depuis 2012 et titulaire indiscutable sous les ordres de tous les entraîneurs parisiens depuis Carlo Ancelotti ? On sait bien que l’international italien n’est jamais aussi à l’aise que dans un milieu à trois, et que l’instauration du 4-4-2, idéal pour le tandem Neymar/Mbappé, n’est pas taillé pour lui. De là à imaginer qu’il n’a plus sa place dans le onze, il y a de la marge. Et Paredes, malgré ses qualités, ne l’a pas encore comblée, loin s’en faut.
D’ailleurs, Tuchel n’a pas hésité à chanter les louanges du natif de Pescara. «C'est un joueur avec des qualités extraordinaires, il trouve toujours des solutions et il a toujours mérité de jouer», indique-t-il. En plus, les qualités de l’intéressé sont évidemment essentielles dans la conservation du ballon. Certes, le PSG version Tuchel n’est pas le Barça de Guardiola, mais tout de même. «On veut toujours avoir le ballon, mais on veut aussi le récupérer pour avoir des phases à haute intensité, note le coach allemand. Si on accélère, qu'on fait le contre-pressing, pendant quelques minutes, c'est important de souffler. Et je préfère le faire avec le ballon dans les pieds.» Et donc avec Marco Verratti sur le terrain. D’ailleurs, «Herr Tuchel» ne fait pas trop de mystère quant à sa potentielle titularisation ce vendredi : «C'est une belle option pour (PSG-OL), c'est clair.»
Exit le 4-4-2 face à l’Atalanta ?
Et il y a fort à parier que le joueur de 27 ans sera également aligné au coup d’envoi contre l’Atalanta, le 12 août prochain, à Lisbonne. En effet, le 4-4-2 pourrait laisser sa place à un 4-3-3, avec l’absence probable de Kylian Mbappé et celle, certaine, d’Angel Di Maria, suspendu. Le cas échéant, Marco Verratti serait plus que jamais au cœur du jeu et du dispositif parisien, n’en déplaise aux quelques-uns qui l’imaginent plus aussi indispensable qu’il l’a été. Ceux-là mettront en avant ses blessures, son hygiène de vie présumée, sa propension à prendre des cartons (un jaune contre l’ASSE… alors qu’il était sur le banc) ou encore son incapacité chronique à marquer (9 buts et 52 passes décisives en 311 matches à Paris). Mais des joueurs qui ont ses qualités techniques, de passe, de vision, couplées à son abattage défensif, ça ne court pas les rues…
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Une chose est sûre : Marco Verratti n’est pas fâché d’avoir débuté sur le banc. «Le coach fait toujours des choix pour l'équipe, pour gagner, relève-t-il, en conférence de presse. Quand tu joues dans une équipe comme le PSG, c'est toujours possible de devoir s’asseoir sur le banc... Bien sûr, tout le monde veut jouer les grands matches, les finales. Mais j'ai un très grand respect pour Leo, qui a joué à ma place cette fois. C'est un joueur très fort. Si on est encore en course en C1, je dois le remercier parce qu'il a fait un grand match contre Dortmund. Mais on est copain aussi.» Et de poursuivre : «Ça peut arriver. Des fois, tu t'attends à jouer et tu ne joues pas, mais il n'y a pas de problème. Je sais qu'on aura beaucoup de matches. Tout le monde est important pour l’équipe, et c'est pour cela qu'il n'y a aucun problème.» En résumé, tout va bien.
«L’Atalanta ? C'est dans la tête de tout le monde, mais on ne va pas préparer ce match maintenant»
Marco Verratti
On imagine que celui qui avait flirté avec le Barça en 2017 perdrait sa bonhomie habituelle et son sourire si la situation venait à perdurer dans le temps. Mais en 4-4-2, et à plus forte raison en 4-3-3, Thomas Tuchel ne se passera certainement pas longtemps de lui. Et encore moins à Lisbonne, où une partie des pensées de Verratti et compagnie sont déjà. «Penser, c'est une chose, préparer, s'en est une autre, précise-t-il. Bien sûr, c'est dans la tête de tout le monde. Mais ce n'est pas comme si on allait déjà préparer le match contre l'Atalanta maintenant. On sait que pour arriver en forme, c'est bien de jouer des matches comme ça, des finales, où tout le monde est à 100%. Après la finale, on pensera à ce match très important.» En attendant, place à l’OL, dans la fournaise d’un Stade de France annoncé bien au-delà des 30° au coup d’envoi.
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