Envoyé spécial à Lisbonne
La qualification : «Quand on joue City et qu'on a Maxwell Cornet dans l'équipe, on sait qu'on mène 1-0, donc c'est assez facile pour un coach (sourire). On est fier de ce qu'on a fait, je suis surtout fier de mes joueurs. Le score est quand même de 3-1 contre l'une des équipes favorites pour la C1, ça veut dire qu'on a fait un très bon match. On a été bon dans tous les domaines, on a gagné la bataille tactique, la bataille de la communication aussi. On a été solidaire, on s'est encouragé. On a du talent dans cette équipe, et on a vu un état d'esprit vraiment de très haut niveau, un esprit collectif assez incroyable. Tout le monde s'est défoncé pour aider l'équipe et le partenaire. Comme on l'avait prévu, le salut est venu du banc. Les cinq qui sont entrés sont très bien rentrés, et Moussa Dembélé a fait la différence (quatre changements en fait, ndlr)...»
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L'arrêt de la Ligue 1 en questions : «Il y a deux choses : on s'est adapté à l'arrêt de la Ligue 1 et on a quand même fait deux mois de préparation. C'est assez énorme. Notre préparateur physique a préparé cela à merveille pour les joueurs... Et une autre chose, la tête guide les jambes. Ça n'a pas empêché certains de mes joueurs d'être très fatigués à la fin, on a vu Marçal avec des crampes. Mais quand on joue City, qu'on mène 1-0, puis 2-1, on a vu combien les joueurs étaient capables de puiser au fond d'eux-mêmes et de trouver des ressources parfois même insoupçonnées. J'en profite d'ailleurs pour dire qu'il faudra bien récupérer. Le match contre le Bayern arrive vite... Mais généralement, on récupère mieux quand on a gagné. Et celle-là, c'est une grande victoire pour nous et le football français.»
«On ne se fixe pas de limite»
Des ressemblances avec le parcours de l'OM, finaliste (malheureux) en Ligue Europa il y a deux ans : «J'espère qu'on sera capable d'aller en finale aussi. Il y a des similitudes en termes d'état d'esprit, de cohésion de groupe. On ne va pas aussi loin dans une compétition si on n'a pas cela, même si on a le talent. Et on a du talent, comme on en avait à l'OM. Aujourd'hui, c'est la Ligue des champions, c'est encore une étape supérieure. On ne se fixe pas de limite. On sait qui on va jouer. On n'en parlera pas ce soir parce qu'on apprécie à sa juste valeur la victoire contre City. Mais on a sorti la Juve et City, deux équipes en capacité de gagner la C1. Le Bayern, ce sera exactement pareil. Mais encore une fois, sur ce que montrent les joueurs, on est logiquement en droit d'avoir l'espoir de passer un tour de plus. On va en tout cas se préparer pour ça.»
Le titre : «Lyon, candidat à la victoire finale ? Je n'ai pas dit cela... Je pense que l'appétit vient en mangeant, que la confiance est en train de grandir dans le groupe, les résultats le montrent. Mais on sera évidemment outsider contre le Bayern. Il faudra de nouveau faire un exploit, comme face à la Juventus et contre City. On ne sera donc pas les mieux placés pour aller en finale. Mais quand on est dans le dernier carré de C1, on peut aussi se dire qu'on le mérite. Et si on va en finale, on l'aura vraiment mérité, ça, c'est sûr...»
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Satisfaction personnelle : «Non, je ne suis pas du tout là-dedans. Mon bonheur est par procuration. Ce sont des moments d'émotion collective qui sont forts. Je fais ce métier pour vivre ces moments-là. Ils sont rares dans la carrière. Ce soir, c'est magnifique, on est en demi-finale de Ligue des champions, mais ça ne nous donne rien. Pas un titre, pas une qualification européenne. Donc même si on n'est pas les mieux placés des quatre équipes du dernier carré, nos chances contre le Bayern, il faudra être en mesure de les saisir. Mais c'est un peu tôt pour en parler... Le mot d'ordre, c'est récupération. Le match vient vite. Mais c'est aussi de savourer, de se rendre compte de ce qu'on a fait, même si je ne pense pas qu'on réalise forcément encore...»
«Ce soir, on a été une grande équipe»
De la défaite à Lisbonne contre Benfica à l'exploit contre City : «On n'aurait jamais dû revenir de ce match contre Benfica avec une défaite. On avait fait un bon match. On aurait dû au moins décrocher un nul qui nous aurait aidé à nous qualifier plus facilement pour les 8es. Mais je n'oublie pas que j'avais dit à l'époque que Leizpig était une équipe sous-cotée. Je ne me suis pas trompé de beaucoup, ils sont aussi dans le dernier carré... Mais on a fait notre bonhomme de chemin. On a été capable de se qualifier pour les 8es, c'était l'objectif du club et celui qu'on m'avait assigné à mon arrivée. Après, on a eu la double confrontation contre la Juventus et ce match contre City... Mais tout le mérite en revient aux joueurs. Ils écoutent. Ils ont du talent évidemment, mais ils le mettent au service du collectif en ce moment. C'est comme cela qu'on fait les grandes équipes. Ce soir, on a été une grande équipe. Maintenant, il faudra le reproduire mercredi.»
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Le Bayern : «On aura le temps d'en reparler et on va beaucoup en reparler (sourire). On va les étudier. On s'était fortement concentré sur City. On savait que Pep Guardiola pouvait nous concocter une surprise sur le plan tactique. C'est un maître en la matière. Le fait qu'on ait sorti City n'enlève rien au caractère exceptionnel de cette équipe et de son coach. Et ça rehausse notre performance. On a fait un exploit ce soir, après celui de la Juventus. Et on espère que l'adage "jamais deux sans trois" pourrait éventuellement se vérifier, parce qu'il faudra faire un exploit pour aller en finale.»
Propos recueillis en conférence de presse
Maxwell Cornet (défenseur de l’OL) : «La recette pour marquer face à Manchester City ? Je ne sais pas, il n'y a pas spécialement de recette particulière (l’Ivoirien a marqué quatre buts en trois matches face aux Citizens, ndlr). Le plus important c'est de respecter les consignes du coach, être costaud défensivement, faire le travail défensif. Et après, on sait qu'on pourra se procurer des occasions. Ce soir, ça nous a réussi, je suis vraiment content pour l'équipe, l'état d'esprit affiché par les mecs, c'est super, il faut continuer comme ça.» (en conférence de presse)
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